職場媽媽必備觀念：讓金錢為妳賺時間

產後繼續留在職場，不只是因為工作本身讓我很快樂，也是因為當媽媽讓我明暸，錢對我的意義，是選擇權。

生了小孩 regime shift（領域變遷）後，我的生態系整個砍掉重練， 所有資源，不管是時間或錢，都進入大混沌狀態。新的生態系能量輸出變超大，不能再用過去還是瀟灑小姐生態系的方式管理。

時間分配的衝突在上篇提過了，這篇我想談談經濟分配的衝突，和我個人當媽後金錢觀的改變，還有可以用錢降低時間衝突，最後進入正向循環。

媽媽的自由有「低消」

還沒有生小孩以前，對養小孩的經濟責任沒概念，以為只是多一個人吃飯，殊不知中產階級的孩子都是吃鈔票長大的。奶粉、尿布、衣服、玩具、推車、汽座、嬰兒床那些「東西」都還是小錢，還有可能買二手或拿恩典牌，而摸不到的東西，如孟母三遷住到治安好、學區好、有院子、離公園近的地方，以及各種教育和娛樂相關費用，才真的是燒錢。養小孩的費用也不像房貸利息可以抵稅，樣樣都是真金白銀無所遁逃。

各種花費中，跟職業婦女最直接相關的「托嬰」最是令人咋舌！美國沒有法定育嬰假，聯邦政府規定的只有最多12週留職停薪，有些大公司有三個月有薪假就非常好了，更多公司是要用自己的事病假去補。

養小孩的費用不像房貸利息可以抵稅，樣樣都是真金白銀無所遁逃。（圖／ Alex Bodini ＠Unsplash)

我生產的時候在聯邦機構實習，不論是學校或獎學金辦公室，都沒有學生懷孕的配套措施（如休學一年不計入博士休業年限，或保留錄取資格等等），要自己去商量不成文規定的6週無薪假，自己去申請修業年限延長看學校准不准。為了不要剛生寶寶就面臨斷糧，我產假6週還是有領薪水，但實習結束後再另外無償做6週補回去。

沒有育嬰假，托嬰就變成就業的必需品，但華府地區的托嬰中心不但天價，還排不進去，許多有名托嬰中心的等候名單都排超過一年。當我知道會被分發到哪個辦公室，就立刻去大氣海洋總署（NOAA）樓下的托兒所排隊。當時我懷孕五個月，但一直到小孩出生7個月大，我才接到通知說有位置了。換句話說，要小孩還沒受精就開天眼去排才排得到。

有沒有位子是一回事，是否負擔得了又是一個問題。在華府周邊，如果是去一般 daycare center 托嬰，費用通常每月2500美金起跳，一年就是3萬美金：相較之下，馬州最低時薪10.1美金，工作一年也不過2萬1000美金，博班津貼也比這個高一點而已。就算去家庭式的托嬰，通常每月也要1000美金出頭，但是師生比差很多。請保母費用大概兩倍，請 au pair（互惠生）費用大概介在中間，但是要有外人住家裡。

當我第一次看 Elizabeth Warren 競選影片，提到她當年找不到托嬰的窘境（約2:00處)，我都忍不住哭了，因為我也是這樣！從小孩還沒出生，就馬不停蹄地在找托嬰、找保母、找學校，一直到小孩四歲的今天都是如此。

我本來是吃米不知米價的大小姐，一直不清楚錢對我的意義，以為夠花就好，但是多少才叫「夠花」我沒概念。直到當了媽媽我才領悟，托嬰費用，就是我自由的低消。

「暫時辭職帶小孩」是男女長期薪資差距來源之一，而非「女生同齡平均薪資較低不如待在家裡」這種倒因為果的說法（圖／ Helena Lopes ＠Unsplash）

離職損失的不只是薪水

看到這裡，很多人會陷入二選一的模式——如果賺的錢跟托嬰費用差不多或只多一點，不如留在家裡。但那其實只有看到當下，沒有看到後續的長尾效應。

據 Center for American Progress  估計，一個26歲、年薪4萬4000美金的國小老師，如果在家帶小孩五年直到小孩上公立學校，終身的退休金和薪資成長損失合計，損失超過美金70萬，終身收入比沒有中斷職涯五年的人少賺20%！

很多類似研究都指出，「暫時辭職帶小孩」是男女長期薪資差距來源之一，而不是美國某些宗教團體說的「女生同齡平均薪資較低不如待在家裡」這種倒因為果的說法。（個別情況可以去 american progress 網站，依照年紀、年薪還有停職多久去估計，鼓勵大家去玩玩。）

這個案例我認為還算保守估計，因為老師薪水偏低，且每年薪水成長不是很大，而且老師大體是有執照就找得到工作的職業類型，比較不受職涯空窗影響。若是競爭激烈變化又很快的產業，如高科技業，停職的薪資成長損失更大，而且回不回得去都是問題。所以，如果是因為覺得待在家自己帶小孩比較便宜而選擇辭職，這個選擇其實很貴。

利用金錢匯差賺更多時間

這幾年下來，我個人感想是，如果喜歡工作也想繼續工作，且薪水至少足以支付托嬰費用，即使「當下」無法存錢，留在職場在經濟上也是值得的。

因為，不是只有做生意可以讓錢滾錢，工作也可以讓時間滾時間。如果薪水足夠支付托嬰，就表示你賺得比基本工資高，買別人的時間做基礎勞務還會有剩，有潛力可以開啟時間槓桿。

時間槓桿跟邁向財務自由的原理和過程差不多：剛開始可能要東省西省，才能擠出一點點時間，要很有意識地節流，把時間花在刀口上。存下來的時間有一部分要固定投資自己，目標是拉高你的產出時薪跟外包勞務的時薪差距（開源），然後買更多時間，做對你真正重要的事。並且注意，有一部分時間要持續用來投資自己，不斷循環，最後就可以趨近時間自由。

這個過程是個正向回饋，工作本身可以累積經驗，你的競爭力會增加。同時你賺得越多，能買的時間越多，然後又可以花更多高品質時間在自己跟小孩身上，一直邁向時間和經濟上都越來越自由的生活，心情和體力也越來越有餘裕。

時間可以換錢，錢也可以換時間。 （圖／Tran Mau Tri Tam ✪＠Unsplash）

用工作開啟時間槓桿

小孩出生第一年的時候我還在實習，的確左支右絀，賺來的錢左手進右手出，財務上跟空轉差不多，加上還有房貸，真的壓力很大，但因為工作，我一天至少有八小時不用帶小孩，也是一種休息。

留在職場，大腦也可以保持和科學及英文的連結。否則非母語的東西衰退很快，英文一陣子不用就沒那麼流利了；程式一陣子不寫，連簡單 cleaning data 的語法都忘光了。工作第一年雖然沒有直接寫論文，但至少讓我後來重新起步不會過度生疏。

小孩出生第二年，我結束實習開始正職，就賺比較多了，就算減少25%工時還是賺得比博士津貼多，開始可以請鐘點保母跟打掃阿姨。剛開始她們兩週才來4小時，外食也還是要很注意，如果按照我在台灣的吃法一定超支。

我每年都議薪，小孩出生第三年，除了保母跟打掃阿姨時數都增加，也可以較常外食或跟台灣媽媽固定訂餐。

隨著我的財力增加，不但可以外包更多事情出去，買越來越多的智慧家電，也擠出越來越多時間寫論文，我也因為休息比較好，寫的時候更能專注、效率更佳。

同時，公司也有進修補助的福利，我每年都有申請這筆錢，去進修進階統計／數據科學的課、環境監測方法，或去開研討會，讓自己更有專業競爭力，增加加薪或跳槽的籌碼。隨著小孩年紀增長，托嬰費用也逐年下降，我的迴旋空間一直上升。 

隨著小孩年紀增長，托嬰費用也逐年下降，我的迴旋空間一直上升。 （圖／ Paul Hanaoka ＠Unsplash）

相對我沒有去工作或是在大學兼課的同學，如果沒有在小孩出生第一年，小孩睡覺比例相對較高（可是媽媽睡很少）的階段內完成論文，他們寫論文的時間反而會越來越少。這也是為什麼我覺得全職工作反而比較容易完成學業的原因之一。

去工作，不止讓我從育兒中喘息，也有成就感，心情比較好比較穩定，媽媽開心全家開心。工作也讓我比同學有更多資源可以分配，可以開比我同學更大的時間槓桿，而且工作越久差別越大。

以前直銷推銷常常問「如果錢不是問題，你會想做什麼？」我的答案都是「就是做研究啊。」我是個閒不下來的人，重複的事情做三次就無聊了，不適合做有 SOP 的工作，一直需要新挑戰新刺激，

而研究分析等有很多自由發揮空間的工作，真的是我自我實現的重要快樂來源。我產後繼續留在職場，不只是因為工作本身讓我很快樂（勞碌命），也是因為當媽媽讓我明暸，錢對我的意義，是選擇權。

本文原刊於《海洋學家的母體力學》，經作者授權轉載，標題與內文小標經《世界走走》編輯改寫。